LEGO Le train des Fêtes

Oui, le LEGO 40700 Le train des Fêtes mérite qu'on se retourne, et pour une raison que peu de sets peuvent revendiquer : il n'est jamais passé par les rayons. C'était un cadeau réservé aux membres LEGO Insiders, remis pendant un week-end de novembre 2024, puis plus rien. Tout ce qui circule aujourd'hui vient des boîtes que des collectionneurs ont mises de côté ce jour-là. Et pour un objet distribué de cette façon, il tient remarquablement bien debout sur une étagère de fin d'année.

Ce que LEGO a fait

Un convoi entier, pas une vignette

La première surprise tient au format. LEGO aurait pu livrer une locomotive posée sur un socle et tout le monde aurait trouvé ça normal pour un cadeau de saison. Au lieu de ça, la boîte contient un vrai petit convoi : une locomotive à vapeur, deux wagons, et de quoi les détacher et les réorganiser comme on veut. Les wagons sont chargés de cadeaux emballés et d'un sapin de Noël qui tourne sur lui-même. C'est le genre de détail mécanique qu'on ne trouve pas systématiquement dans des boîtes bien plus grosses.

Avec 294 pièces, la densité est nettement au-dessus de ce que LEGO consacre d'habitude à ce genre d'objet. Les trains de Noël de la marque sont longtemps restés des miniatures de quelques dizaines de pièces, jolies mais vite montées et vite rangées. Ici on change de catégorie : la locomotive seule mesure plus de 8 cm de haut, 15 cm de long et 4 cm de large, et une fois les deux wagons attelés, l'ensemble approche la trentaine de centimètres. Sur un rebord de cheminée ou au pied d'un sapin, ça occupe l'espace qu'il faut pour être vu.

Le choix d'échelle, et ce qu'il implique

Le train n'est pas à l'échelle des rails LEGO standard. C'est un fait, et je préfère le dire tout de suite plutôt que de laisser quelqu'un espérer l'intégrer à un réseau existant. Mais cette échelle intermédiaire est précisément ce qui rend le modèle intéressant : elle permet une silhouette plus généreuse, des formes plus arrondies et un rendu plus proche du jouet de Noël en bois que du matériel ferroviaire miniature. C'est un objet de décoration assumé, et à ce titre il fait exactement ce qu'on lui demande.

Le résultat monté est franchement réussi. Les couleurs sont justes, la silhouette est lisible à distance, et la construction glisse quelques éléments qu'on ne croise pas tous les jours. Pour un modèle dont la vocation première était de faire plaisir, c'est du travail sérieux, pas du remplissage.

Le casting

Disons-le franchement : il n'y a aucune figurine dans cette boîte. Pas de Père Noël, pas de chef de gare, personne. Si c'est le critère qui décide de vos achats, l'argument n'est pas ici.

En revanche, le casting de ce train existe, il est simplement fait de briques plutôt que de petits bonshommes. Il y a trois personnages, si on veut. La locomotive à vapeur d'abord, avec sa cheminée et ses roues, qui porte toute l'identité visuelle du set. Les deux wagons ensuite, qui ne sont pas de simples plateformes : l'un transporte des cadeaux emballés, l'autre un sapin de Noël monté sur un mécanisme qui le fait pivoter. Ce sapin rotatif est le vrai morceau de bravoure de la boîte, celui qu'on montre aux gens qui passent devant l'étagère.

Et il y a la modularité, qui compte plus qu'il n'y paraît. Les wagons se détachent et se réorganisent : on peut faire rouler la locomotive seule sur un meuble étroit, aligner le convoi complet sur une longueur de buffet, ou séparer les éléments pour les répartir dans une scène de Noël plus large. Un set avec figurines fige une scène ; celui-ci laisse la main.

Dernier point sur ce que contient réellement la boîte : la sélection de pièces est plus soignée que la moyenne de ce format, avec quelques éléments peu courants dans le lot. Pour qui construit ses propres décors de fin d'année, ces briques ne finiront pas au fond d'un bac.

Avant lui, après lui

Une lignée de trains festifs, tous retirés

LEGO revient au train de Noël presque chaque année, mais presque toujours au format miniature. Le 30543 Christmas Train de 2018 tenait en 66 pièces, il est retiré. Le 30584 Train de 2022 en faisait 72, retiré lui aussi. Le motif est constant : LEGO ressort l'idée, la distribue sur une saison, puis passe à autre chose. Aucun de ces trains n'a eu de seconde vie au catalogue.

Le 40700 Le train des Fêtes est le moment où cette idée a reçu les moyens de ses ambitions. Quatre fois plus de pièces que ses prédécesseurs, un convoi complet au lieu d'une saynète, une fonction mécanique. C'est le sommet de la lignée, et la lignée est ensuite redescendue : le 40777 Celebration Series Gingerbread Train Ornament de 2025 revient au format ornement de sapin, et il est déjà retiré lui aussi.

Creator Seasonal, un sous-thème qui ne garde rien

Ce train appartient à Creator Seasonal, une famille ouverte en 2001 et qui rassemble aujourd'hui une quarantaine de références. Sa règle de fonctionnement est simple : les sets y arrivent calés sur une fête, restent le temps de cette fête, et sortent. Le 40697 Light Up Carved Pumpkin de 2024 est retiré, le 40763 Children's Day Teddy Bear de 2025 est retiré, le 40758 Celebration Ferris Wheel with Fireworks de 2025 est retiré. Le 30689 Birthday Party Animals de 2025 est encore distribué, et c'est l'exception qui confirme la cadence. Sur ce sous-thème, la question n'est jamais de savoir si un set sortira du catalogue, mais quand.

Le 40700 occupe d'ailleurs une place particulière dans cette famille : c'est le set Creator Seasonal le plus présent dans les collections, devant la citrouille lumineuse et tous les autres. Beaucoup de gens l'ont voulu. Ce qui nous amène à la suite.

Ce que LEGO fera ensuite

LEGO refera des trains de Noël, c'est certain, la marque y revient trop régulièrement pour s'arrêter. Mais ce sera un autre modèle, avec un autre numéro, et selon toute vraisemblance dans un autre format. Le 40700 ne reviendra pas, parce que ce n'était pas un produit de catalogue qu'on peut relancer : c'était un cadeau lié à une opération datée.

Pourquoi c'est le moment

Deux jours de distribution, et c'est tout

Il faut mesurer ce que cette phrase veut dire. Le 40700 Le train des Fêtes a été offert aux membres LEGO Insiders sur un week-end de novembre 2024, uniquement chez LEGO, uniquement à ceux qui commandaient à ce moment-là, et dans la limite des stocks. Il est sorti du catalogue en novembre 2024, la même année et le même mois que sa sortie. La plupart des sets LEGO passent un à deux ans en rayon avant d'être retirés ; celui-ci n'a jamais eu de rayon du tout.

Conséquence directe : le nombre d'exemplaires qui existent est figé depuis ce week-end-là, et il ne bougera plus jamais. Chaque boîte encore scellée aujourd'hui est une boîte que quelqu'un a décidé de ne pas ouvrir il y a presque deux ans. Ce n'est pas une rareté fabriquée par un argumentaire, c'est une arithmétique : rien n'a été produit ensuite.

L'objet qui manque aux collections de Noël

L'autre raison de s'en occuper maintenant est saisonnière, et elle est bête comme chou. Un train de Noël s'installe en décembre. Si vous montez chaque année une scène de fin d'année, que ce soit un village LEGO complet ou simplement un coin de meuble décoré, ce convoi est exactement la pièce qui fait passer l'ensemble de « quelques boîtes posées là » à « une scène ». Il a la bonne longueur, la bonne hauteur, et la fonction rotative qui attire l'œil. Les décorations de Noël se transmettent et ressortent chaque année pendant des décennies : c'est un des rares objets LEGO qu'on achète en sachant qu'on le remontera une fois par an pendant très longtemps.

Et comme il n'a pas de figurine à faire vieillir ni de licence à expirer, il ne se démodera pas. Un train de Noël rouge et vert sera toujours un train de Noël rouge et vert.

C'est fait pour qui

Pour qui construit un Noël LEGO chaque année. Si vous avez déjà un village d'hiver, une boutique, une patinoire ou seulement l'envie d'en commencer un, ce train est le liant. Il circule entre les bâtiments, il donne du mouvement à une scène statique, et son échelle intermédiaire se marie mieux qu'on ne le craindrait avec les décors de saison. C'est le segment pour lequel j'ai le moins d'hésitation.

Pour construire en famille. Le set vise les constructeurs à partir de 8 ans et il tient parfaitement la promesse : 294 pièces se montent en une soirée, le résultat se joue vraiment, les wagons se détachent et se recomposent, et le sapin qui tourne provoque toujours la même réaction chez les enfants. C'est un montage de décembre, à faire à deux, avec un objet à poser fièrement à la fin. Beaucoup de sets de saison sont à regarder mais pas à toucher ; celui-ci est les deux.

Pour l'offrir. Un train de Noël en briques est un cadeau qui se comprend immédiatement, sans avoir à expliquer ce que c'est ni pourquoi c'est bien. Il s'emballe facilement, il se déballe avec le sourire, et il a en prime une histoire à raconter : celle d'un objet que LEGO n'a donné qu'à ceux qui étaient là le bon week-end. Pour quelqu'un qui aime LEGO sans forcément suivre l'actualité de la marque, c'est un cadeau qui fait mouche deux fois.

Le LEGO 40700 Le train des Fêtes n'aura pas de réédition, pas de version 2.0 et pas de retour au catalogue. Le voici, sur cette page, à quelques semaines du moment exact où on a envie de le poser quelque part. Offrez-vous le train, décembre s'occupera du reste.

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