LEGO Le bombardier TIE

Vingt ans. C'est le temps qu'il a fallu pour qu'un bombardier TIE revienne à l'échelle des minifigurines, et LEGO 75347 Le bombardier TIE le fait nettement mieux que je ne l'espérais. Deux pods cylindriques au galbe impeccable, 625 pièces denses, pas un seul autocollant dans la boîte, trois figurines qu'on ne trouve dans aucune autre. C'est la meilleure version de cet appareil que LEGO ait jamais produite, et elle n'est plus au catalogue.

Ce que LEGO a fait

Le galbe, enfin

La difficulté de ce vaisseau a toujours été la même : deux cylindres accolés, une verrière ronde, des ailes coudées. La version de 2003 s'en tirait avec des angles et beaucoup de bonne volonté. Ici, la palette de pièces courbes moderne fait tout le travail, et le résultat est d'une justesse qui saute aux yeux. Les deux pods sont ronds, vraiment ronds, et le contraste entre ces volumes lisses et les panneaux solaires anguleux reproduit exactement la silhouette qu'on a en tête.

Le détail le plus malin tient dans la densité. À quelques millimètres près, ce modèle fait la taille de son prédécesseur de 2003 avec près de quatre fois plus de pièces. Tout ce supplément est parti dans la finition : tuiles courbes en construction latérale sur les flancs, tuyères translucides rouges à l'arrière, disques imprimés sur l'ogive et sur le cockpit, convertisseurs de puissance décorés sur chaque aile. Monté, il mesure 10 cm de haut, 20 cm de large et 16 cm de long, un format qui se pose sur une étagère de bibliothèque sans réclamer une vitrine entière.

Aucun autocollant, et c'est décisif

Tous les motifs de cette boîte sont tampographiés. Sur un vaisseau noir et gris destiné à rester exposé des années, c'est la différence entre un modèle qui vieillit bien et un modèle dont les coins se décollent. Même logique pour la structure : le châssis central est rigide, les ailes tiennent sur trois pins, et on peut saisir l'engin par une aile pour le déplacer sans rien entendre craquer. Il se laisse aussi promener à bout de bras, ce qui n'est pas anodin quand le vaisseau doit passer des mains d'un adulte à celles d'un enfant.

Deux choix assumés

La fonction de largage se résume à quatre torpilles qu'on pousse à la main depuis la trappe supérieure pour qu'elles tombent. C'est simple, et manifestement délibéré : un mécanisme plus élaboré aurait creusé l'intérieur des pods et abîmé leur galbe. Même arbitrage pour la verrière, montée sur un fond opaque, qui sert la rondeur du nez plutôt que la visibilité du pilote. LEGO a tranché en faveur de la ligne, et sur un vaisseau dont le seul défaut historique était d'être mal proportionné, je trouve que c'est le bon arbitrage. Le petit chariot à munitions livré en prime, lui, reste un bonus : deux torpilles de rechange et un conducteur, rien de plus.

Le casting

Quatre personnages sortent de cette boîte, et trois n'existent que dans celle-ci.

Le pilote de bombardier TIE est exclusif au set. Casque détaillé aux symboles impériaux blancs, torse retravaillé avec les accents sur les tuyaux respiratoires, boutons plus gros sur le bloc de survie, jambes imprimées avec leurs plis. C'est la version la plus aboutie du personnage, et elle ne se récupère pas ailleurs.

La vice-amirale Rae Sloane est exclusive elle aussi, et c'est sa toute première apparition en minifigurine. Le personnage vient des romans et des comics, il commande la marine impériale à la bataille de Jakku et fait le pont entre la trilogie originale et le Premier Ordre. Torse inédit avec les galons de vice-amiral, cinq carrés rouges sur cinq bleus, visage imprimé exclusif, chevelure noire en chignon. Pour un collectionneur de figurines impériales, c'est une case que rien d'autre ne coche.

Le droïde Gonk impérial, exclusif également, est monté en briques autour d'une caisse imprimée : insigne impérial sur les flancs, lettres aurebesh formant le mot cargo à l'arrière. On peut y ranger quelque chose, et il tient debout sur des plaques à anse qui lui font des pieds très réussis.

Dark Vador complète l'équipage et se retrouve, lui, dans d'autres boîtes. Il arrive ici dans sa meilleure configuration : bras imprimés, jambes imprimées, casque en deux parties, cape, sabre laser rouge, et un visage sous le casque à l'expression sombre qui colle bien mieux au ton de la trilogie originale que le sourire habituel.

Avant lui, après lui

Un seul prédécesseur, et il a vingt ans

Le bombardier TIE fait partie des rares appareils de la trilogie originale que LEGO n'a quasiment jamais traités. Une seule version à l'échelle des figurines avant celle-ci, 4479 Le bombardier TIE, sorti en 2003 et retiré depuis longtemps. Entre les deux, quelques micro-modèles et rien d'autre. Les designers ont expliqué publiquement leur réticence : à l'échelle du grand TIE Fighter, l'appareil devenait trop encombrant. L'arrivée d'un chasseur TIE plus compact a débloqué la situation, et 75347 a été calibré sur cette échelle-là, ce qui donne un duo parfaitement cohérent sur une étagère.

Ce coin du catalogue tourne vite

Le sous-thème auquel ce set est rattaché se vide à mesure qu'il se remplit. 75371 Chewbacca, sorti en 2023, est retiré. 75332 AT-ST, sorti en 2022, est retiré. 75396 Le skiff du désert et la fosse du Sarlacc, sorti en 2024, est retiré lui aussi. Seul 75356 Le Super Destroyer Stellaire Executor, de 2023, est encore distribué. Le motif est net : dans cette famille, une boîte passe, puis laisse la place. Ce set a aussi voyagé dans un coffret multiple de 2023, 5008118 Dark Side Bundle, retiré lui aussi.

La suite probable

Une version Ultimate Collector Series du bombardier TIE était candidate au vote de fans de 2020 et a perdu face au vaisseau d'assaut de la République. L'idée n'est donc pas morte, mais elle vise un tout autre format et un tout autre budget. Pour un modèle à l'échelle des figurines, au rythme de la gamme, le prochain n'est pas pour demain : celui-ci reste la référence jouable de cet appareil.

Pourquoi c'est le moment

Il a quitté le catalogue LEGO fin juillet 2026

Le fait est simple : LEGO ne produit plus ce set. Ce qui est plus intéressant, c'est la façon dont il y est arrivé. Il a tenu 42 mois en rayon, quand les sets de son sous-thème tiennent en moyenne à peine plus de 17 mois. Autrement dit, il ne disparaît pas parce qu'il n'a pas trouvé son public, mais parce qu'il a fait tout son temps et plus encore. Ce sont désormais les exemplaires neufs qui se raréfient, pas le modèle.

Trois figurines qui ne seront pas réimprimées

Le pilote de bombardier TIE, Rae Sloane et le Gonk impérial n'ont jamais été distribués autrement que dans cette boîte, et il n'y a plus de boîte neuve en production. Pour qui veut Rae Sloane, en particulier, il n'existe aucun plan B dans la gamme : le personnage n'a eu qu'une seule incarnation LEGO, celle-ci. Ça ne fait pas du set un placement, ça fait de lui le seul chemin vers trois figurines qui n'en auront pas d'autre.

C'est fait pour qui

Pour qui aligne une flotte impériale. Si vous avez déjà un chasseur TIE et un TIE Advanced sur l'étagère, ce bombardier est littéralement la case vide de la collection, à la bonne échelle, avec la bonne silhouette. C'est le genre d'ajout qui se voit tout de suite quand on recule de trois pas.

Pour qui construit, seul ou à deux. Le montage est plus intéressant qu'il n'en a l'air, parce que les deux pods ne sont pas identiques et que la construction latérale y est partout. C'est accessible dès 9 ans, ça se termine en une soirée, et le modèle fini supporte largement d'être joué ensuite : cockpit ouvrant, quatre torpilles larguables, deux canons intégrés.

Pour qui veut offrir sans se tromper. Un vaisseau impérial noir et gris, Dark Vador dans la boîte, une taille qui impressionne à l'ouverture sans monopoliser la chambre : le cadeau fonctionne autant sur un enfant de la saga que sur un adulte qui n'a jamais eu l'appareil. Et sa rareté relative lui donne un supplément d'attention que n'aura pas une boîte encore empilée en rayon.

LEGO 75347 Le bombardier TIE a mis vingt ans à revenir et n'est plus produit : c'est exactement le moment de lui faire une place sur l'étagère. Ajoutez-le à votre panier pendant qu'un exemplaire neuf vous attend ici.

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