LEGO Ferrari 488 GTE “AF Corse #51”

Le LEGO 42125 Ferrari 488 GTE « AF Corse #51 » est le Technic sous licence que je conseille à qui veut une voiture à exposer plutôt qu'une boîte à engrenages. Quarante-huit centimètres de carrosserie rouge, un travail de panneaux parmi les plus aboutis de la gamme, et un cahier des charges qui vise la silhouette avant la transmission. C'est un parti pris, tenu de bout en bout. Il a quitté le catalogue LEGO en janvier 2024 : on ne le prend plus en rayon, et c'est précisément pour ça que cette page existe.

Ce que LEGO a fait

Milan Reindl et Lars Krogh Jensen ont conçu une voiture de course d'endurance qui tient debout sans avoir besoin d'être expliquée. Posée sur une étagère, elle fait 48 cm de long, 21 de large, 13 de haut : c'est une présence, pas un bibelot. À cette échelle, le regard va d'abord au nez et à l'aileron avant, et c'est là que le modèle est le plus juste.

Une carrosserie qui fait tout le travail

Le tour de force est dans les panneaux. La 488 GTE inaugure des passages de roue 5 x 13 inédits, un panneau plat 3 x 7, une poutre courbe 2 x 3 en L qui sert de cale parfaite entre deux carénages, et un petit carénage 2 x 3 blanc. Ces pièces permettent d'enchaîner les angles sans casser la courbe, et le résultat se voit de trois quarts avant : une ligne agressive, continue, qui ne trahit pas la voiture réelle. Les phares sont des pare-brise Speed Champions imprimés, en versions gauche et droite, creux au point de pouvoir accueillir une LED si l'envie prend.

Les fonctions, et ce qu'elles couvrent

Suspensions indépendantes à l'avant comme à l'arrière, portes et capot qui s'ouvrent, V8 à pistons mobiles, direction commandée au volant. C'est un répertoire volontairement tenu : ici, l'ingénierie sert la carrosserie au lieu de lui voler la vedette. Le montage suit la même logique, cinq étapes, 592 pas d'instructions sur 327 pages, avec un châssis d'abord, puis deux tiers de plaisir passés à habiller la bête. Détail que j'aime beaucoup : le cadre central fait office de plancher, si bien que la voiture n'en a pas. C'est économe, c'est rigide, et c'est le genre d'astuce qu'on ne voit qu'en retournant le modèle.

Les autocollants sont un choix, pas une corvée

Deux planches, plusieurs dizaines d'autocollants de sponsors : c'est le prix d'une livrée d'endurance fidèle. Et c'est surtout une décision de montage qui t'appartient. Posés, ils donnent la voiture telle qu'elle court, logos compris. Laissés de côté, le modèle devient une Ferrari rouge mate, épurée, où le panneautage parle seul. J'ai un faible pour la seconde version, et le fait qu'elle soit possible sans rien modifier est un vrai atout du set. Quelques éléments blancs, jaunes et bleus au postérieur rappellent la livrée d'origine : ils sont là pour que la voiture reste reconnaissable même nue.

Le casting

Aucune figurine ici, et ce n'est pas un oubli : un Technic à cette échelle n'en accueille pas, aucune ne serait au bon format. Ce que ce set aligne à la place, c'est un plateau de pièces que peu de boîtes proposent.

D'abord les nouveautés de moule déjà citées, passages de roue, panneau 3 x 7, poutre courbe. Ensuite les couleurs inédites : un grand panneau 3 x 11 en bleu, des panneaux courbes 5 x 13 gauche et droit en rouge, un connecteur perpendiculaire triple rouge, un flexible gris clair. Les pales de rotor noires, jusque-là réservées à un set d'hélicoptère jamais commercialisé, font ici office de bas de caisse.

La pièce que je regarde en premier, c'est la brique ronde 2 x 2 en rouge transparent des feux arrière : elle n'avait plus été produite depuis treize ans, et les deux seules autres boîtes à l'avoir portée sont les grandes Ferrari Technic d'il y a vingt ans, la 8653 Enzo Ferrari et la 8145 Ferrari 599 GTB Fiorano. Pour qui construit ses propres modèles, ce stock de rouge et de panneaux vaut à lui seul le détour : c'est une réserve de pièces autant qu'une voiture finie.

Avant lui, après lui

LEGO et Ferrari travaillent ensemble depuis plus de quinze ans, avec une cinquantaine de boîtes au compteur. La 488 a d'abord eu droit à deux miniatures Speed Champions en 2018 avant d'arriver à cette taille : le 42125 est la première version qui rend justice aux proportions de la voiture.

Une lignée Technic à trois formats

Chez Technic sous licence, les voitures se rangent en trois tailles. Les petites, les très grandes, et ce format intermédiaire inauguré par la 42096 Porsche 911 RSR, dont la Ferrari reprend le gabarit en le poussant plus loin côté carrosserie. C'est le format le plus équilibré de la gamme : assez grand pour imposer, assez contenu pour trouver sa place.

Ce format ne revient jamais deux fois

Un point mérite d'être dit clairement, parce qu'il change la façon de regarder ce set : dans le Technic sous licence, un modèle sort, vit, puis disparaît, et LEGO ne le réédite pas. Il passe simplement à la voiture suivante. Le sous-thème le montre sans ambiguïté : la 42115 Lamborghini Sián FKP 37 de 2020 est retirée, la 42141 McLaren Formula 1 Race Car de 2022 est retirée, la 42107 Ducati Panigale V4 R de 2020 est retirée elle aussi. La suite est prévisible : d'autres licences, d'autres constructeurs, la 42154 Ford GT de 2023 puis les monoplaces électriques. Aucune n'est une 488 GTE.

Pourquoi c'est le moment

Trois ans en rayon, puis la porte

Sorti début 2021, le 42125 est resté environ trois ans au catalogue avant d'en être retiré en janvier 2024. C'est une carrière plus longue que la moyenne du Technic sous licence, qui tourne plutôt autour de deux ans : autant le dire franchement, ce set a été produit largement et longtemps. Il n'est plus au catalogue, voilà le fait. Ce qui se raréfie aujourd'hui, ce ne sont pas les exemplaires en circulation, ce sont les boîtes neuves et scellées, celles dont les deux planches d'autocollants n'ont jamais été ouvertes et dont le livret n'a pas été feuilleté.

Ce que la fin de production a figé

Les pièces citées plus haut ne seront pas refaites pour l'occasion. Les passages de roue 5 x 13 rouges, les phares imprimés gauche et droit, la brique ronde transparente rouge revenue après treize ans d'absence : tout cela existe dans cette boîte et dans une poignée d'autres. Tant que le set était produit, le sujet ne se posait pas. Maintenant qu'il ne l'est plus, chaque exemplaire neuf est un stock qui ne se reconstitue pas, et c'est la seule raison honnête de ne pas remettre l'achat à plus tard.

C'est fait pour qui

Le passionné de Ferrari et d'endurance

Si les 24 Heures du Mans et le championnat du monde d'endurance te parlent, la #51 d'AF Corse est une icône, et c'est la seule façon de l'avoir à cette taille. Le livret d'instructions raconte la voiture et l'écurie, ce qui prolonge le montage d'une heure de lecture qui a du fond.

Le constructeur qui veut du panneautage

Environ 1 700 pièces, dont une majorité de panneaux, de poutres et de connecteurs : c'est un montage exigeant en attention mais sans mécanique complexe à comprendre. Parfait pour qui entre dans Technic par la grande porte, et tout aussi parfait pour qui prévoit déjà de la démonter pour en tirer autre chose. Les alternatives conçues par la communauté autour de cette boîte ne manquent pas.

Celui qui l'offre

Boîte noire 18+, format imposant, sujet immédiatement lisible : c'est un cadeau qui se comprend à l'ouverture, sans avoir besoin d'expliquer ce que c'est. Pour un anniversaire de fan d'automobile, le LEGO 42125 Ferrari 488 GTE fait partie des valeurs sûres, parce qu'il impressionne avant même d'être monté.

Une voiture de 48 cm, une carrosserie qui se regarde longtemps, des pièces qu'on ne retrouve presque nulle part, et un catalogue qui l'a laissée partir. Si elle te fait envie, le bon moment pour la prendre est celui où tu en vois une disponible.

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